趨勢索引 與 未來研究

網絡擁有難以想像的智力

網絡的出現很偉大。從來沒有一個年代，我們可以透過家中一台電腦（或手上的一部 iPhone 或 iPad）便可以認識到全球（幾乎是）任何一個角落的文化習俗、宗教、科技資訊、各地新聞。只要是大氣電波可以覆蓋的地方，都會被網絡的麟爪所觸及。很多人還會強調它是免費的，但那已經被說得有點陳腔濫調。我反而想讓大家一起想像一下它是一個粗糙的神經網絡。我真的是指一個人的神經網絡。

請原諒我的資料有點落後，但很快你會明白那不是重點。重要的是你看到網絡在過去十五年的驚人歷史後，你會明白我所作的比喻。我們先作一個起點，假設我們認為互聯網是在 1995 年崛起的，又假設我們取 2007 年作為一個 check-point，你會看到在短短十二年之間（少於5,000 日之後），我們有超過六千億個網頁存在，即以全球六十億人口計算，平均每個人擁有超過 100 頁網頁；每天我們在不少於 55 兆條連結 (connections) 上同共製造了一千億次點擊 (clicks)；每一刻都有十億台電腦在互聯網上啟用著，若以晶片 (chips) 數量計算，那就是一個天文數字（一百萬的三次方你知道是什麼嗎？），而且這個數字仍未包括數以億計的 RFID 標籤在內！而且，每一秒都會有兩百萬封電郵及 8 TB 的資料在傳送著（相等於每秒鐘都有一整座美國國家圖書館的資訊量在網絡上飛來飛去）。然而，這一切卻只使用了全球電力的 5%！總之就是一堆驚人的數字，但你可能會問，那又代表甚麼？

今天的互聯網與我們的人腦及中樞神經結構有不少的相似性。我們都有超過數以萬億計的腦細胞，每一日都有超過五十兆條神經元 (synapses) 製造超過一千億次點擊 (firings)。它們在結構上的複雜性己經是非常相似了。若然今天的互聯網擁有智力的話，它很可能只是一個IQ值僅有 10 的低能兒。千萬別忘記，網絡的力量可以每兩年翻一倍，但我們的大腦卻不能！

假如 2007 年的網絡是等於一個人類大腦的話，2010 年的它應該聰明多了。若以現時發展的速度計算，這個網絡在 2040 年時將會是等同六十億個大腦連結的複雜度。我們有否想過全球六十億人口的腦袋都連結在一起會是怎樣？這將會是真真正正的「全球（大腦）一體化」，它的 IQ 不可能只有 10 那麼低了。對於這樣的未來，將會有很多我們想也沒有想過的可能性等著發生。你做好了心理準備沒有？

 或，再直接一點，你有想過「人工智能 (artificial intelligence)」會以這種形式出現嗎？

Sharing & Oversharing

最近，那個年僅廿六歲的 Facebook 新貴億萬富翁 Mark Zuckerberg，因為他的信念，連同他背後的利益團體，令他惹上很多麻煩。這是關於 Zuckerberg 相信大部人都渴望在網上分享自己多一點 (what an assumption!)。而他的核心信念是 「這一代將會有更多資料會（自願地）公開分享」 ，而他們的使命是令世界更連繫及更開放。如是說。然後，他就「懷著這顆赤子之心」在其 Facebook 上多加了一個追踪功能，是追踪所有用戶曾經瀏灠過哪些朋友的這個功能，令人最氣忿的是，他將這個功能設做「預設況態」，即是你必須自己主動去關掉它。不難想像，很多人事後「中招」，當然更不難想像，有更多人齊聲聲討 Zuckerberg 的這個白痴行為 （更有人設立了一個名為 Quitting Facebook 的網站）。

但無論他的行為背後有多少利益的動機，他是如何的不理會其他人的私隱權。他仍然是說對了一點：有越來越多資料會被分享。在網路上確實有不少人很願意地公開他們私人的資料，而且也不乏工具：他們有個人的網站、留言板、博客、Facebook、微博等等。的而且確，這是一股正在發生中的微趨勢。

去年，一名名叫 Josh Harris 的網路大亨製作的《We Live in Public》而贏得 Grand Jury Prize。他是早在九零年代已經發起過一個自我披露的運動，結果失敗告終，其後又與他的女友，在家中安放很多很多攝錄機，連續數個月的不停地拍製他們的私生活，並予以公開。這些都是非常異端的行為。

但《時代雜誌》撰稿的 Steven Johnson －《Everything Bad is Good For You》的作者－提到他的一些患病的朋友會在自己的博客上，公開自己如何與癌病抗爭的經歷：食甚麼虊，看甚麼醫生，要注意些甚麼，自己經歷怎樣的痛苦等等，都是一些由心而發的無私分享。然後奇怪的事情便發生了。有一些陌生人會接觸這些病者，提供給他們寶貴的意見及回饋，以至鼓勵。他們被稱為「親密的陌生者」，而且這些資料在網路上留傳，可以成為日後其他人可以挪用的 archive。因此 Johnson 便說 going public can be a civic good. 這是從私人的層面作考慮。

若從更大的社會層面考慮，可能有另一些更重要的意義，且讓我多說一則新聞。最新一期 Wired 的專題報導是關於 Google 的共同創辦人之一 Sergey Brin 近日公開了他身上帶有柏金遜症 (Parkinson's) 的基因 LRRK2，此基因代表甚麼？被驗出帶有 LRRK2 基因的人，其柏金遜症將來的發病率會是 50%，而一般人的發病率為 1%，所以其風險是高出五十倍！Brin說道，他總不能夠終日閃閃縮縮，因為在今天的環境中這將會是非常困難去防避記者及其他人得悉這件事，所以索性公開病情。但 Brin 始終都是 Google 的始祖，他擁有強大的搜尋器作為後台。他認為，透過收集網路上各式各樣的相關資料，便可以利用強大的電腦運算能力，找出「有意義」的 pattern，從而有機會加速對柏金遜症的研究，也因此可能找出破解此症的療法。以上的作法將會為科學研究帶來革命性的改變。單是此題目，就已經值得大書特書。然而我提出此片段的重點是，若然有更多人在網絡上分享他們的病歷及過程，甚至做到「徹底分享」，並不是沒有意義的（當然除了要求被關注的自我之外）。

當然，我並不是鼓勵明天開始，就赤裸裸的讓人家向你的私隱上下其手。我反而想說明的是：我們認知這股微趨勢 (micro-trend) 沒有。今後你的資料公開的程度將會越來越寬鬆（當你看到 n 年前的相片被擺在 Facebook 的相薄上，你可以怎樣？告你的朋友嗎？），這是我們必須要接受，以及準備的。尤其是我們已有下一代的家長們。你的子女可能比你遠遠能夠接受自己的私隱被公開，那你該怎辦？

我再一次看到，活在這個後現代的網絡世界中，我們得需活得有意識 (be conscious)。知道甚麼是好的，知道甚麼是有後果的，就正如 John Naisbitt 所說：強大的科技帶來強大的後果，這是我們以前不需要思考的事。家人之間要開始有一種共識，我們可以公開多少多少資料，有哪些資料是不希望被公開的，這些都是應該盡早有一個契約。這樣說來，其實不獨是關於私隱的公開，我們更需要討論到底我們要接受甚麼科技產品，我們暫時不需要用到甚麼科技的產品。我個人認為，這個需要已經越來越明顯了。

Facebook : 分散連結五億人

五億人，這是 Facebook 即將超過的用戶人數，若作為一個國家人口計算，那是一個全球第三大國家，也是比美國人口多出三分之二。真的有點誇...

在十年前，我在想像未來社會的走向會是怎樣。我需要找出未來的「密碼」，這是好一項工程。當年，我憑自己的想像，寫下其中一項密碼為「分散連結」，英文我用上 spread & connect。

就是對當時來說，這肯定不是一個甚麼驚天地的概念。因為早在 50 年前傳播學上的「地球村（global village）」已經指出這樣的未來：世界的距離因為通訊技術的發達，彼此溝通及更新的迅度就仿如住在同一條村那樣快，就好像以前住公屋，樓上樓下某某多買了一罐石油氣，都會被街坊三姑六婆唱通街！當年彼此想像這個地球村的雛型大致會是今天的互聯網的模式。的確，以溝通的速度來說，早已超越了當年地球村的想像。因為背後的「分散連結 (S&C)」，可以想像只要靠著一條電話線，就可以滲透到世界上任何一個角落。這樣說來，S&C 其實早在一百年前電話的出現已經展開了。因此可以說這個概念並不新。

但提出 S&C 背後，是多一層意義的，那是一種最終極的「移動點 (moving points)」的連結。固網電話，能夠將彼此連結，但那仍是一個定點，但流動電話的出現，又將這個 S&P 的距離感再拉近一點。而後來，也即是不久之前的 smart phone，Blackberry 又再透過互聯網再拉近一些，然後大家都會看到 iPhone 的出現，再將一個互聯網搬了出街！所以 S&C 絶對是一個大趨勢 (megatrend)，一個行了一百年以上而未看到有任何衰落跡象的大勢。

科技絶對是 S&C 的 enabler。但之前我們討論的，都只是集中在硬件上如何 enable 了這種 S&C。但在軟件上的 S&C 才是令人大感意外。其中的佼佼者當然是 Facebook，最近世界各地都在唱 FB 會在未來數星期之內連結第五億名用戶，這是難以想像的。作為 S&C 的一種技術，她最突出之處（也是打敗其他網絡的時尚）是 FB 將人的感性一面連結起來：我的相片、你的相片、他／她的相片，你可以感受到彼此分享背後的歡笑聲（當然也少不了的就是陌生人在 FB 上結識，然後被騙財騙色等這些問題）。

毫無疑問，Facebook 的崛起是一個意外。誰會想過一個生意是靠賣你的私隱而發財！FB 的創辦人 Mark Zuckerberg 是靠你兒時的那張照片或你的 like/Unlike 而變成億萬的青年才俊。同時，誰也沒有想過過往那種三姑六婆「唱通街」的方式仍然存在，只不過那個媒介叫做 Facebook ！FB 將 S&C 這個趨勢推向新的高點。

當然我們也不應忘記功能極之單純，只能打 140 個字的 Twitter（或台灣的噗浪）及幾乎沒有人再提的 My Space 等等的所謂 social network technology，正是一種 S&C 的展現。今天可幸的是，「睇咸網」這種最頻繁的網上活動，已經退位給這種由 Facebook 及 Twitter 等開創的 social 活動。有一名來自菲律賓的 FB 用戶在今期的《Time》上說她平均每天花上四小時以上在 FB 上，已經多於她花在戶外活動的時間了。

人類的想像力確實是沒有極限的，到底未來的分散連結 (S&C) 會是怎樣的呢？相信我們只能創意地想像，但沒有人可以說得準。然而可以肯定的是，spread & connect 作為一種趨勢，仍然未見其強弩之末。

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大家留意一點，當這個 video 播出時 Facebook 的用戶人數仍是不及美國的人口。