趨勢索引 與 未來研究

Less For More

我們在之前已經提論過「同步化」在第二波工業社會是多麼的重要，多麼的主導。一間工廠，只要能夠做到同步，更便利於大量生產，以及流程的標準化。因為同步化，所以我們可以發展不同知識領域的專技化、集中化。這些匯集很自然地，便會集結成一種權力，實現第二波集權化的力量。

然後我們也討論當這個世界慢慢步入第三波的過程中，發現今天的世界大一統的全球化經濟已經沒太多耐性用「等待」的方式來遷就「同步」，第三波要求馬上的同步。而那最後只會得一個結果，就是整個體系趨於一個終極的大同步：實時化。淩晨三點的工作大有人作，是因為我們要與世界各地的金、股、匯同步；在跨國機構打工的知識工人，面前全球各地的同事滙報，每一個員工都得犠牲自己的個人時間，來開一個 conference meeting。我們終於進入了「24/7/365」的非人生活。

在這種極大的超級同步壓力下，第三波社會卻不是只得一種走向。不然的話第三波也只不過是另一種第二波標準化的變種而已。第三波社會是多元性的，它的另一個趨勢，是「異步」或「非同步」。非同步的意思是我們對事物的自然步調展開了一種尊重與關懷。我們明白凡事也不能拔苗助長，有些時間是需要付出。不同於第二波，付出的等待時間是為了達致同步。最終是被一個大目標所支配。第三波提出「異步」時，它同樣要付出時間，但卻回到一種「它本來就需要這個時間」的尊重上。前者我們覺得等待時間是成本，現在「異步化」下的等待時間是一種需要。時間的意義就在這個典範的交接中出現了重大的轉移。

「慢活」概念的流行，提出一種另類的主張，我們要回到大自然的步調上。學習各自有差異，就不用迫著孩子被「填鴨」；吞食要慢才能有利更好的消化，性愛要慢而非沒趣的急速打樁，在解決問題上，也要區分「技術性問題」還是「調適性問題」，後者就是複雜難纒的問題，你用「速戰速決」之道只會令問題更糟，因此他們現在學乖了，提出「以慢打爛」；即爛的問題只能用慢的方式一層又一層剥洋葱的來處理。無疑這些都是與當前要實時化的同步甚有對著幹的意味。

在工作上，人們也到了另一個可以承受的飽和點。現在越來越多人在探討「工作／生活」的平衡 (work-life balance)。以往對他們來說的高薪厚職，或到外地出差的工作條件，已經越來越欠缺吸引力了。他們開始探討工作對生命的義意 (the meaning of life)。這一點尤其突出在近年的金融業上。金融機構一向都是應屆畢業生的理想工作場域，但全球化的金融、用程式進行高頻交易的出現、以及金融風暴的出現等等，令金融業界者在極大的工作壓力之餘，更被形容為貪婪、劫貧濟富的華爾街之狼。大批大批的金融界工作者辭退或被辭退工作後，都聘用所謂「事業教練 (career coach)」來幫助他們重過新生，找出生命的意義。

與此同時，第二波的「大眾宗教」在第三波世界不斷被挑戰之餘，靈性的活動卻如雨後春荀一樣，四處叢生。靜坐作為一種靈性修練，近年更被帶入企業世界。一股被稱為「淨心 (mindfulness)」的運動正在各大的組織中散播力量。一些大企如 Google、Sony 等都不是白目，他們都知道如果再要求這一群精英員工更上一層樓的發揮他們的潛能，就得要滋養而非耗盡他們。而他們驚訝地發現，抽出一些時間學習什麼也不做，竟然可以換來更高的生產力。

超級同步的實時化世界

工業化社會非常重視「同步化」（synchronization）。同步化泛指我的動作不會超前，或落後於其他人。其中最明顯的例子就是我們的教育系統。同一批人，在大約10個月的時間內，一起按步學習該年指定的課程。為了要令這個做法成功，所以有必要考慮他們的心智發展是否一致。當然，我們無法做這個保證，但我們可以將同一個年齡層的人編在一起上課學習。這樣做就有最大的保證。

 

同步進行便可大量生產

同步化的好處就是它為「大量化」創造有利條件。同步上班，因而可以共同以同一速度生產，或同步享受同一服務，例如一起到戲院看電影。父母同步上班，孩子便得同步回校上學，當然這也是因為「集中化」後，數量增加了，得到大量化的好處。同步化與大量化說到底都是手段，一個政府真正關心的是到底我們要花多少錢來教育一個人。「教育一個人」成為「一個人」是所有教育工作者的理想，但我們也很清楚知道，那可能是一個無底深潭。當然，政府只能承擔有一個「足夠可用」的教育理想。然後我們必須問什麼是一個「足夠可用」的教育目標？在工業社會中那就是足夠讓你有一定的專業能力來參與這個社會。

 

但第三波的未來，同步化的現象又怎樣呢？同步化當然繼續存在，但也勢必遭遇改變。舊有工業社會的同步化，雖然造就大量生產的好處，也同時製造一個非常大的成本：等待。等待的結果是浪費，正正與工業化生產想要降低成本的理想背道而馳。日本的豐田生產方法就是提倡「小批量生產」，因為他們認為在生產線上出現等待的成本非常高。在學校中，一名優秀出眾的學生，卻因為要遷就一般同學的進度，而犧牲自己原可以加速的學習速度，這也是一種浪費。

 

日本豐田生產方法也可以稱為「拉式（pull）生產」，因為它主張產品是由客戶需要才啟動生產，而非大量化生產，然後將之推（push）到市場去。因此，就是在最工業化生產的製造業也開始挑戰生產「同步化」的概念。現在，要求的也是同步，更進一步的是與市場同步。然而與市場同步的，我傾向不再用同步或「超級同步」來形容，我會選擇用「實時化（real-time）」來表達。

 

實時化免去等待時間

實時，是最終極的同步。從不同的層面上我們也看到後工業年代正逐步脫離標準式、大量化的同步生產模式。CNN 24小時的實時新聞廣播打破了「六點半新聞」報道模式，我們實時地在911的時候猶如現場的看到第二架飛機是如何撞向世貿中心，美國總統沒有較我們預先收看、沒有編輯、沒有剪接，只有現場直播。電郵的出現也將我們工作的場境無限地引延到個人生活的空間裏。我們不再是回到辦公室才收到電話、電郵。現在是每一分鐘都要查看電郵。

 

金融市場的分爭秒奪，是將「實時化」推向極致的表現。他們沒有興趣或耐性等待人類在實時行為上的時間落差。在中學時我們在物理課要將按秒表後再得到時間減去零點二秒，那是用在扣除我們反應時間上的落差。金融市場今天都用電腦程式交易，完全取代人手。確保能在微秒之間完成瞬間出現的獲利空間。今天，高頻交易已經佔去美國金融市場六成至七成的交易份額，那也是造成了金融市場急劇動盪的原因。

 

當然，世界是平的全球化現象也是個很大的渦輪，推動各個國家的人不分文化、地域與時差，變得愈來愈一體化。商業模式愈來愈相似，各國地方都是在建同一種購物商場，賣同一種產品。但在這種推向同步的極致同時，第三波世界也同樣出現另一種方向，也就是所謂的「異步化」現象。