趨勢索引 與 未來研究

「預見」並不等同「預測」

「預見」的意思是看到一個不可逆的趨勢，是未來必然發生的事。因為人口結構具備「一年老一歲」的線性特質，所以我們頗能用此推演而成為一種預見力。人口結構跟我們說，香港人口在迅速老化；當中佔人口比例中最大的一群我們簡稱之為「嬰兒潮」，他們當然也是在老化（因為每年必然會老上一歲！），今年大約是 47－53 歲左右的一群人，他們現在的消費力應該是在其人生中最強的時刻，所以他們是非常實在地支撐了本地的經濟。因此，我們可以很簡單而有力的看到嬰兒潮及其人口對香港經濟與政策發展的「預見力」。然而，企圖將這種「預見力」轉為一種「預測」，那就是另一回事了。

例如，我們都預見了人口變化及其隨年齡變化應用到政治選舉上，從而希望「預測」哪些政黨或政治候選人可以得勝？挑戰政治選舉的可測性是因為它與社會上的大眾人口是息息相關的，但凡與大範圍的人口相關的，那人口結構就是其中一個重要的參考元素。的確，世界各地每年都有不同大小的政治選舉，評論員幾乎都會評論這、評論那，同時他們都會留意人口結構對選舉的影響。但面對著一件如此具體的活動，人口結構分析可以對選舉結果引起的影響往住都是極其有限的。這可能是因為政治選舉是極其動態，容易受外界的變動左右。陳水扁在選舉前中了一槍便保住了總統之位；戈爾在美國總統選舉贏了選票，輸了州份而敗給小布殊；泰國、馬來西亞、韓國等的選舉無不充滿變數（就是香港的小圈子選舉也有「豬變狼」的變局啦！）。人口的因素往往須要在一種「無風又無浪」的環境下才能發揮它的作用。但大家都會知道這是幾乎沒有可能的。

因此，「預見」並不能同「預測」。人口結構給與我們「預見」上的方便性，卻沒有為我們帶來太多預測上的優勢。過去數週提論過的 Harry Dent 便犯上了這個毛病。但這個結局實在令太多人失望了。我們是否只能接受「大概地對」的這種結局呢？可能吧。

有趣的是，在 2012 年正值美國總統奧巴馬競逐連任之年，評論家們眾說紛云，整個環境讓人覺得難以看透誰能勝出。但有一名當時在《紐約時報》的專欄作者 Nate Silver 透過自己發明的數據分析方法，在美國 50 個選舉州份中，竟能準確預測所有 50 個州的結果（包括誰可在該州勝出）。Nate Silver 因此聲名大噪，其戰果是所有政治分析家都只能望其項背的。現下的問題是，他是如何在一個「無法準確預測」的選舉世界裡，做到如此神通的預測呢？我們下回就來討論一下吧。

2010 年美國中期選戰的啟示

歐巴馬最近真的腹背受敵，而民主黨人都認為這一次將是一次政治大風暴：他們已經做好最壞的打算。呈現在媒體上的所有民意調查都顯示，執政的民主黨勢將大敗，他們都幾乎肯定民主黨將會輸掉眾議院。看看下圖，便可知道民調出來的結果顯示在所有項目中都失分。

是不是有點慘不忍睹？那我們來一個打賭吧。我會說：民主黨的命運沒有想像中那麼差。就算是輸掉了眾議院，也不代表歐巴馬不能連任。歷史的資料已經告訴我們那一個黨派控制了參議院及眾議院都不代表甚麼。我個人認為，在美國現時的這種險境之中，歐巴馬已經扭盡六壬，結果不令人滿意，但也不能全怪到他頭上。如果，美國的選民能夠看清這種困境，而不致讓共和黨得到太多優勢的話，那便是一個兆頭，意味著美國仍然有機會利用這次經濟不振來重整第三波的發展。不然的話，便另作別論。

沒錯，我若是美國公民，我會投民主黨一票。這並不代表我認為歐巴馬的所有政策都是對的。不是，有一些政策我是不同意的（例如退兵伊拉克，及對金融界的過度規管）。但他仍算是有一個合理的理由，說明他為何會挑選某一個我認為是不好的選擇。例如 Alvin Toffler 認為他不應該救汽車工業；大多數人都認為他不應該挑在這個困難的時期推動醫保改革。這些都是很具爭議性的。但他的最終決定，都不會有人罵他是一頭豬，一個白痴（這卻可以在上一屆總統布什身上聽到的）。

在如此艱辛的年代，不犯大錯已經值得一個 B+ 了。當他接手這個總統的位置時，眼前的爛攤子真的不能再爛。他好像一個拋球的特技人一樣，要在空中穩住一百個球。Yes, many balls dropped on the ground，但他仍算是努力地令美國經濟不致在去年掉進衰退之中。我特別敬重他的是他成功推動醫保的改革 (yes, 如副總統拜登所說，it's a big fucking deal)，因為這是過去五屆總統都不敢碰的燙手熱芋；他挽救了汽車工業保住了很多人的生計，他願意挑戰金融界巨頭，立法規管。他又以強硬的立場要求以色列重回談判桌上。我認為，歐巴馬是一位很有智慧的領導者，希望帶領美國的整個體制更快地步入第三波以知識生產為主的經濟。他正在第二波及第三波交接的狹逄上努力地減少因體制的交換所帶來的磨損。

同時，我也希望美國民眾能夠理解這種狀況。最後，不要忘記歐巴馬每每在最告急的形勢下反敗為勝（雖然有不少人認為他的 magic 已經消失了）。真理是，選民總會給你機會，只是，他們不會給與你太多機會。我希望今次中期選舉的結果不致太差，我希望看到美國人能夠清醒一點思考。

若然今次民主黨真的是大敗而回，那即是代表美國整體的人民耐不住這種第三波的轉型。他們寧願聽取重彈老調、思想仍屬於第二波的 either/or 的茶黨 (Tea Party)，並認同 Christie O'Donnell 及 Sarah Palin 等機會主義者身上。而 GOP 老大黨也不可能用他們的第二波思維，能夠解決眼前很多屬於第三波或知識經濟所引起的問題。那即是說，從第二波轉升到第三波的轉型又再度遭受到空前的阻力了。

就賭它一把吧。