趨勢索引 與 未來研究

日本的真官僚與假開放

如果工業社會是關於控制，關於效率，那麼在第三波的知識／資訊為本的社會又需要怎樣的思維模式？毫不猶豫地我會說是「創意（creativity）」。我知道，創意是我們掛在口邊說了超過30年，但就如我上文所說，對於在第二波中的人說他們需要創意，你大可不用太認真。因為第二波的社會、教育、工作、政府都不會將創意放於首位。他們喜歡將「標準」放於首位。想想日本。

對很多國外人來說，日本是一個謎。日本也確實曾令我非常不解﹕為何一個小國幾乎在任何一個領域上都具有世界級的水平。時裝，他們是世界級的；馬拉松，日本選手都是世界級的；然後是汽車，也是世界級的；漫畫，日本肯定佔一位置；就連在學術上他們也不乏諾貝爾獎級別的學者。但，他們雖然能躋身在世界前列位置，但說到在各領域上最頂尖的好手，日本人卻又談不上。為什麼呢？

日本人具備創意嗎？他們絕對有很多非凡的創意，不是嗎？日本總是會有各種各樣千奇百怪的想法、產品出台。要知道一個地方的創意有多少，其中一個重要的角度就是他們的雜誌類型。在日本，你幾乎可以看到各種各樣的雜誌，汽車、電子產品、時裝、槍、模型玩具、成人雜誌、漫畫等等，五花八門，而且印製精美，可以說是一個高度多樣化的創意社會。從中得出的總結是﹕我們都很欣賞日本人的創意。但一個有如此創意的國家，為何會滯留在衰退的低谷中超過20年？沒錯，那肯定是與人口老化有關的；但日本還有一個眾所周知的原因﹕官僚體制。日本是第二波「集中－集權－標準」的佼佼者。

日本一方面是一個高度自由、民主的國家，但同時也是一個帶有龐大官僚機器的國家。日本是一個非常程序取向的地方，按部就班地每一個部分都做到標準化，就是連討論創意都要標準化！最近有一本很精彩的漫畫及動畫《爆漫》（作者是《死亡筆記》的兩名作者），故事描述兩個很熱血的拍檔如何奮鬥成為漫畫家的過程，當中作者也很仔細的道出整個漫畫產業的創作流程與挑戰，看罷你會覺得日本人對「標準化」的執迷。標準化的好處是國民基本素質不會差，就是遇到311福島大災難也不會出亂子。

日本的文化是順從，不要挑戰權威，高度細節而且注重程序與品質。這些條件都是與第二波的工業化社會背後要求的「六大護法」配合得天衣無縫。日本是一個完美的第二波國家，因此他們能夠享受在第二波的經濟飛升，連同那段 1960 至 1990 年代也是日本嬰兒潮最給力的年代。當然，集中、集權之後沒有一個很好的民主制度，也就是一個衍生黑金政治的溫床。當黑金政治滲透了一個政治、金融、經濟體系的時候，這個地方想要脫離第二波而邁向第三波也就變得異常困難了。 

創意也標準化 難達大師級

日本能夠在很多方面成為世界前列位置，我猜是因為日本人能將很多創作的流程標準化，因此令其水平不會出現參差，而且往往都會較其他國家為高。但若要論及一些大師級的作品，或最高手的境界，那種毫無規範下的創作力卻不容易從日本人的「標準流程」中培育出來。結果就是棒球他們要輸給美國或台灣，電子產品要輸給韓國，音樂始終不及英、美，時裝不及法國、意大利，就是連最拿手的生產製造業也不能超越德國。

從第二波／第三波的視角分析，我們不難看出一個如此多樣化的國家為何仍然滯後在第二波的世界裏。進步，是需要真的開放，放下曾為你帶來無限利益的思維範式，抱擁真正的第三波創意世界。

偶發事件破壞嬰兒潮理論的完美預測

一年老一歲，十年便是年老十歲。

人口結構，如果沒有大量的移民潮或大量的人口死亡，在和平的年代裡它永遠都是老老實實的直線推導，並得出預期答案。人口結構推算未來就如在圖表上用上直尺伸延過去，這是「直線式思考(linear thinking)」。它不如能享受利息的投資產品那樣，有滾動累計的雪球效應。

當中的嬰兒潮理論(baby-boomer theory)是一套如厮簡單的思考框架。我個人認為這個分析模型非常有威力：埃及「阿拉伯之春」之所以成功並不只因為社交網站Twitters的「分散連結」功效，它同時是因為當地的嬰兒潮正好是廿多歲的青年人，關心自己未來且為數眾多，因而革命成功。當然，談到人口結構的例子又怎能不提日本。90年後便步入了三十年無斷續的經濟衰退，政府扭盡六壬皆沒法為其經濟注入活力，這是由於日本的根本性問題是人口老化、具生產力的勞動人口不足。我相信此問題絶不能靠安倍經濟學或軍魂復辟而期望得以解決的。

1985年中國的人口結構圖

因此，我們不要因為之前的文章提到 Harry Dent 因用人口結構預測未來的失效而全盤推翻嬰兒潮理論或人口結構分析的用處。如果你認為了解了嬰兒潮理論而體認到這是一股很重要的「勢」力，恭喜你，你是對的；若然你認為了解這套想法能幫助你更準確預測某些社會必然的需要（如醫療上的需要），那也恭喜你，這也會有一定的幫助。但我會加上一句：社會上很多偶發的重大事件（足以改變歷史發展的軌跡）往往是我們無法想像的。

為了應付人口老化的未來，政府需要未雨綢繆，因此強積金MPF的出現幾乎是必定出現的結果。MPF的出現，讓市場上有越來越多可投資的錢累積，因此可以預見股市將被推至新高，連年的牛市將可期！但接二連三的市場波動，加上後來出現的全球金融風暴，幾乎令所有人都蒙受損失，更因此而令整個經濟步入長期的衰退中。這是無法在人口結構中預見得到的，我們也無法在人口結構中看到之後各國進入量化寬鬆的階段，有些國家如美國在死亡邊沿徘迴，現時為止卻出乎意料地死不去，有些國家則步入多事之秋；至於中國是生是死，不知誰敢下注。但這些，都不是單純的靠人口結構便能讓你看到的。難怪有管理學泰斗之稱的彼得．德魯克 (Peter Drucker) 會說：雖然很多人都在談論人口結構，但沒有幾人能明白箇中奧妙。

現在的問題是，如果你就像Harry Dent一樣，狂妄地期望用線性模型來解讀市場上的「蝴蝶效應」，並開始在節目上預測股市「今日升定跌」。真的只能說一句，祝君好運！但當狂妄會導致失敗，謙虚確實又真的會導致更成功的。下回我將與各位介紹一位「料事如神」的才俊，以及他背後的理念。

嬰兒潮理論說到底仍是線性思維的產物

上回提到，對未來感興趣的人，都會喜歡研究當地人口的結構，以及特別留意擁有左右市場的「嬰兒潮」群族。

一方面人口結構給與很多企業與政府最可預測的指標：十年後會有多少人升上中學、有多少人進入退休年齡、對養老金的要求是多少等等都是可以從人口數據上得到的。另外一個更重要的資訊就是人生不同年齡階段都有不同的心理與生理需要之餘，他們的消費力也有一個很可測的模式：少時窮，然後隨著年齡增長，職位也不斷的提升，收入也相應增加。在四十五至五十五歲這段時間可能是一家企業的主管級人員，收入也屬於是最好的時刻。因此，當一群嬰兒潮步入中年之時也是潮兒潮最富有，或消費力最高的時刻（假設他們仍未退休）。這群消費群，就以美國為例，是佔去美國人口三分之一，它的消費力肯定能帶動一個地方的經濟活動。嘩！當我第一次聽到這些分析時，真的有點熱血沸騰。何其簡單又何其有威力！

以上的說法確是極具說服力，這也正是利用人口結構作未來分析的 Harry Dent 提出的說法。但他認為人口結構的威力不應只停留在政策的未來研究上，他說，因為有這股重要的經濟動力，美國的股票杜瓊斯指數會升破四萬點！結果怎樣？當然，杜指從來都沒有升破四萬點，而且1999年的網股爆破，以及2008年的金融風暴，反而令不少嬰兒潮的一貧如洗，好不容易又要從零開始。Harry Dent犯下大錯，而這種大錯若不是來自一種狂妄自大，就是更糟的只是用這個作為賺錢的技倆，根本毫不關心他自己預言的準確性。現在的 Harry Dent 每次發出一些新「預言」時，都會好像失億一樣，隻字不提之前預測是如何的錯得離譜。激發了有些網站緊貼的追踪 Harry Dent 曾說過而落空的預言。

當我們說人口結構是一個國家或地方最容易被預見的資料，那也只代表這個指標是容易被觀察而已（因為所有人一年都必然地會老上一歲！）。然而，這並不必然地看成「人口不斷年長，收入也相對增加，便將錢投入金融市場，資本增加，股市上升，而且會升至破記䤸的四萬點！」這種因果推論無論如何有力，都只是一種所謂「線性的思考(linear thinking)」模式。A出現，所以B。我們不能將未來簡化到未來只是由人口結構所造成的那樣。若然很多人都被這個想法說服之時，也代表著一個所謂線性思維的泡沫在不斷膨脹，創造了前聯儲局局長格林斯潘所說的「非理性抗奮」。

面對未來，非線性的思考 (non-linear thinking) 方式總是較線性思考的方式來得可靠。下回待續。

嬰兒潮創造需求

未來是難以掌握的，但有一些卻是例外。這正是「嬰兒潮理論」如此吸引人的原因。

在美國1946年到1964年出生的孩子，我們稱之為戰後嬰兒潮(baby boomers)，他們都是很多經濟學習、社會學家，以至未來學家、市場學家感興趣的群族，原因很簡單，抓住這群為數在八千萬人口以上的經濟活動取向，你差不多可以說是穩勝不輸。 

 

八千萬人一起出生，一定要食奶粉，一定要用尿片。鎖定這群嬰兒潮的生理需要，便可看到一片汪洋大海般的市場。賣奶粉、賣尿片的固然發達也，同樣玩具、童裝、卡通片、幼兒院、麥當勞快餐等等都是需要的。隨著這批嬰兒潮人口的成長，他們有推動整個市場需要的能力。很多人認為，嬰兒潮隨著年齡成長所到之處，都會出現新的需求：學校（小學之後便到中學）、樂與怒、青少年的反叛、牛仔褲…，到他們大學階段的反越戰、大麻、嬉皮仕。你大約可以明白單是看這群人的推動力，是具有很強的解釋力的。如果作為做生意的，你會選擇鎖定哪種客戶為銷售對象？

更不用說是對房地產的影響力。嬰兒潮在畢業後需要工作，勞動人口一時的膨脹令就業市場出現供不應求的情況。除了令就業市場競爭激烈之外，嬰兒潮在廿歲後希望脫離家庭獨自外闖生活也成為推高租務市場的重要原因，他們繼續成長，就得成家立室、養活小孩，很自然地對樓房的需求也跟著水漲船高。房地產價格升高，就自然會帶來繁華的經濟活動。同樣，當嬰兒潮步入中年後，他們對樓房以至樓價的衝擊都是很大的。試想想日本的情況吧。

對人口結構素有研究的經濟學者及趨勢分析家（如上週介紹的Harry Dent）皆認為嬰兒潮是解釋經濟活動的重要關鍵。關於這一點專家們都有頗一致的共識，因為，一）人口數量所創造的需求是真實存在的；二）人的需求會隨著不同的年齡階段而有所改變的；三）也是最重要的，是人的年齡成長是極其可測的，即我們都必然地一年會長一歲。下一年我們需要什麼可能與今年的需求沒有多大分別，但大顆兒的年齡一起老上十年，那就是另一個世界吧。

那我們也自然會關心到的是中國、香港、台灣的大中華區的嬰兒潮會在哪裡？我們不難發現中國的嬰兒潮剛好是滯後美國嬰兒潮的十年。如果我們用上這個角度來思考中國的未來，那又是否有同樣強大的解釋力呢？下一個問題是，如果此觀點真的是如此重要，以此作為預測未來之法又有何不妥呢？下回侍續。