趨勢索引 與 未來研究

比特幣帶有的第三波密碼

比特幣是一個非常高超的演算程式，於2009年由中本聰（可能是個人或團體）從網站上散發出去。這條程式特別之處在於中本聰解決了如何將「信息」從一個人身上傳到另一個人身上後，這個「信息」不再存在原發人那裏。若在這個特性上面加上一個限量出現的程序，它便可以當作成一種貨幣了。

第二波世界主要是關於實體世界的。我寫了一封信寄給一個朋友，我寄出信件之後就不再擁有信件了。這封信在實體世界中是獨一無二的。但當我們進入了信息化的電腦虛擬年代時，信函的特質改變了：我寄出一封電郵後，仍然有一個「副本」在手上；不單這樣，我將電郵發出時，不再只局限在一對一的傳遞上，它更可以是一對多個接收者，同時散發。而且這些散發的成本幾近零，同時再也沒有「正本」與「副本」的概念，它們全都是分不出正副的「比特（bits）」或「位元」。因此從以上這個簡單的例子，便可以得知這種電子世界與實體世界的巨大分野。

壓抑「比特」不斷複製的本質

也因為任何資訊若將之轉化為「比特」之後，它便會不受控制地找尋路徑自我複製（self-replicate），因此它基本上是完全顛覆以資源稀缺為本的實體經濟學。很多人認為經濟學在網路的年代備受挑戰，因為網絡的本質就是富足，毫不稀缺。也因如此，「比特幣」的出現簡直就如魔幻般的大發明一樣。作為一種「貨幣」，最重要的是它不能被重複支付。同一個比特幣，不能做多次交易的話，那就在本質上違反了「比特」的特性！比特幣竟然能在網路上創造「稀有」這個概念。

但中本聰為什麼能夠這樣做呢？因為他發現了一種可以在這種「幣」上加諸的緊箍咒，令它在網路上的複製性能被克制。而用的方式，若用上第三波的語言，就是：分散連結式（spread and connect）去中心化（de-centralization）的無權監控式（non-authoritative monitoring）自組織現象（self-organizing phenomenon）。這也是中本聰偉大的地方，它一方面竟然能想出一種方法壓抑網絡不斷複製的本質，同時也全面地、充分地利用網絡及比特的其他網絡性質，創造出一種可以被高度信任的電子貨幣。而以上大費周章所說的內容都是收歸在「比特幣」的演算程式上。只要為這條演算程式按下「輸入」鍵後，它便有了自己的生命。

毫無疑問，了解比特幣的真正本質是會令人倒抽一口涼氣的。奈何能夠指出其革命之處的報道可謂少得可憐，而且沒有認知到這與第二波工業生產「六大護法」（即標準－大量－同步－專技－集權－集中）的反差，很多人都不明白它的創新及偉大之處。當然，也是更重要的是，我們的思維仍然是非常的第二波工業思維，因此我們一時之間很難接受「比特幣」的合理性，更不要論及它的合法性。

按時間表制定發行量

但若然我們願意用心一點思考，我們便可以「想像」到比特幣因為由它的演算方程制定其發行量（已設定在2140年前由程式生產2100萬個比特幣），它是按照時間表來製造出來的，因為這個已經公開的結果，讓我們知道它是「有限」的，而非無限的。最近報道Mt. Gox被盜走的75萬個比特幣將會永久消失，即是說它的流通量買少見少。比特幣便成為了稀缺的珍品。

反觀今天各國的貨幣體系，也是所謂由中央銀行操控的集權式「中心法幣」，因要解決金融危機而採取「扭曲操作」的量化寬鬆政策，使法幣無止境地擴張，也推動了新一輪的通貨膨脹。這一切做法，同樣是違反了實體世界的核心經濟原則。也因如此，我們要有心理準備有朝一日要為這個結果埋單。現在明顯見到的惡果，就是我們已經對這些實體貨幣場制度深表懷疑。試問在這一切兒嬉而短視的貨幣政策面前，我們如何可以再有力地批評比特幣的不合理？

演算法支配世界

如果你近期在聽到有關比特幣（bitcoin）的報道後，感到一頭霧水，不知所云，那你大可放心，因為實在有太多人不明白其中的玄機是什麼。又或是，你認為貨幣這等嚴肅而具金錢價值的東西，怎會被一群只會玩電玩的人兒戲地變成一種沒有國家（尤其是最近最大的比特幣交易中心 Mt. Gox 突然關閉）、沒有人會認同的流通貨幣，那你也肯定不是異類。 

我也曾有一段時間，誤以為比特幣只是用作買賣電玩兵器的默認貨幣而已，以至好一段時間也不屑於研究它。我當時並沒有意識到這是一場革命的開始。更重要的是，比特幣的出現才讓我清楚看到，在第三波的世界中，什麼才是新的權力。上星期的文章已經指出，比特幣並不是什麼貨幣，而是一種開源式（open source）的演算程式；而就是從演算程式到竟然變成一種貨幣，我才確實地看到擁有演算程式或創造演算程式的能力，正等同於創造財富的權力。

Google 不靠人手靠演算

假如今天要我估算未來廿年哪間公司最能左右我們的生活模式，我會大膽的說它將會是 Google，或 Amazon，或 Facebook，但肯定不是蘋果，為什麼？因為這些公司擁有的是一群又一群世界頂尖的演算程式工程師。

Google 的搜尋當然不是靠人手吧，而是靠寫得更優更精簡的搜尋演算程式，而讓他們在剛起步的日子時便輕易打敗 Yahoo! 和其他搜尋公司。他們比併的不是人力與財力，而是由腦力轉化而成，一種交由電腦運作的程式編程能力。誰的程式寫得更簡單，花更少的力做到更精確的搜尋，誰就是贏家。但 Google 的使命並不單是這樣，他們的野心是擁有演算程式，就等於擁有世界。

Google 的其中一位創辦人是 Larry Page，他並非等閒之輩，對「人工智能」非常著迷。他認為 Google 將來不會是一家搜尋公司，而是一家人工智能的公司（看看他們的 Android，就是用「機械人」作為名字）。Google 從搜尋器、Gmail、YouTube、Google Map、Android、Google＋，Google Drive，以至即將上市的 Google Glass 等，將會全面地、鋪天蓋地地包圍我們生活上的每一個細節。今天，Google 全球有 3 萬名員工，這好像是一個不小的員工數字，但我會跟你說，如果以他們現在滲透我們生活的深入程度來說，3萬人其實是小得難以想像的數字。Google是第三波企業的最佳典範：它會大量地屠殺第二波世界的工作。

極少數高手「單手改變世界」

各位，如果我們看看他們所創造的財富，以及他們的聘用人數，你應該開始慌起來。因為這些財富的創造，我們連邊都沾不上，我們只能在一邊觀看他們取締成千上萬的未來工作。原因就只得一個：我們不懂網絡、我們不懂編程。

被 Facebook 以近 200 億美元收購的 WhatsApp 的員工人數不過 50；他們在早前收購的 Instagram 的員工人數更少。改變我們如何儲存資料的Dropbox、改變我們處理資料的 Evernote，全都是由一群極少數編寫演算程式的高手「單手改變了世界」某些面貌。

顧客未下單 Amazon 已發貨？

也不單這樣，更重要的信息是，演算方程正在逐步「侵入」我們世界的每一個角落、生活的每一個細節。例如 Amazon，就是透過大量的「大數據」以及由雲端集合的龐大數據拆解力，做到沒有一個人牽涉其中的演算過程：在不久將來，Amazon 甚至會根據顧客之前的訂單、商品搜索紀錄、心願清單等資料，大膽地在顧客還沒有下單前便已經發貨！它甚至連你對這些貨品不滿意而要退貨的機率都推算進去了，你最後還是會滿意地乖乖付錢。這就是刻下被演算程式包圍的世界的運作。但潛台詞是：若然我們沒有醒覺力的話，我們將會被演算程式支配。

從比特幣看第三波未來

比特幣（bitcoin）是什麼？我發現很多傳媒的報道都不清不楚，原因之一是因為它一方面牽涉很多專業知識，另一方面是因為它太具顛覆性了。很多人只說它是虛擬貨幣，卻從來沒有人看過比特幣「長得怎麼樣」。當然它是虛擬的，但更重要的是它其實是一套演算法，更準確來說，是一套「被釋放」在互聯網上運行的演算法（algorithm）。

2008年，一名化名為中本聰的人，發表了一篇《比特幣：一個點對點（peer-to-peer）的電子現金系統》的論文。此文只不過長數頁紙，卻包含高深的密碼學、數學、經濟學、貨幣學、電腦演算法等理論，將之寫成一套演算程式，並以開放源的方式廣為流傳，誕生成談論多時卻一直無法實現的電子貨幣。比特幣被發明出來的時刻，正值金融風暴出現，一般認為只是巧合而非有任何直接的因果關係；但耐人尋味的是，一直沒有人知道比特幣的發明人中本聰到底是誰，今天這個人甚至已經完全退隱，不見影蹤。但可以肯定的是，這個人的成就，超越了一枚諾貝爾經濟學獎牌。

是電腦演算法作的怪

2008年發生的全球金融制度的崩潰，是金融學、經濟學百年難得一見的奇觀。此現象成因至今眾說紛紜，很多經濟學家仍然無法解釋危機出現的原因，且讓我用第二／三波的視角來審視一番。假如第三波文明與經濟是會對第二波的「標準—集中—集權」提出挑戰，並主張偏離這種範式的東西，那真的再沒有什麼較比特幣更有代表性了。比特幣的出現，挑戰現行由國家統一的集權式發幣機構，用一種所謂「去中心化」的虛擬貨幣來令今天的貨幣更多元化，而不再是由某一權威壟斷貨幣這種極有影響力的「權力」。我們終於來到一個時刻，理解到真正主宰第三波權力的並不是暴力，也非金錢，比特幣帶出了第三波世界中真正「有威力的知識」：電腦的演算法（algorithm）。

華爾街大量聘用所謂火箭科學家，就是要他們寫出具威力的演算程式，當很多金融交易買賣的執行交由電腦程式（即它的演算法）運算時，它的運算能力遠遠超過人腦的想像與控制。當金融體系進入全球網絡化年代，電腦只是不停地找尋下一個買賣的缺口，完全沒有也不需理會這個系統已經變成多複雜。畢竟亂世才是圖利的最好時機，衍生工具創造一個又一個，就是希望挖盡連專家都不能明白的複雜體系中所帶來的任何一個利潤空間。演算法就是這樣沒腦地、不停地執行指令，它將整個系統推向失衡之境，致令以控制和集權為手段的中央銀行體制不能再發揮宏觀調控的效用。

演算法就是貨幣 無人能管束

金錢，因而早於廿年前便呈現這種「去中心化」趨勢，由中央金融體系「下放」到擁有火箭科學家的投資銀行手上。全球一體化，投行又將金錢變成可以四處流動的「熱錢」，為我們全球金融經濟帶來很負面的衝擊。以上這種說法已經被不少評論家點評過，但不知有多少人能夠認知這個令人震驚的事實：演算程式最終會使企圖擁有它的人（無論是政府、投資銀行、任何人）損手爛腳。演算法原來是一發不可收拾的。但若然現在我們就讓作為演算法的比特幣獲得自由，不企圖單向的控制它，那又會怎樣呢？即是讓比特幣不是另一個華爾街搞出來的榨財工具；它是真正地、徹底地實現去中心化，無人能管束的虛擬金錢；讓比特幣成為一個純然的第三波產物。它並不再是第二波的「狼人」用作賺錢手段的演算法，演算法本身就是貨幣——一種我們仍不知它將會怎樣演化下去的新貨幣。

 

不可避免的第三波世界

1980 年，Alvin Toffler 寫的經典之作《第三波》出版，指出人類文明到現時為止，只不過有3次重大轉移，包括代表農業生產所帶來的第一波文明、工業生產所帶來的第二波文明，以及由知識推動的第三波文明。此書旋即引起一陣風潮，影響歐美各國重新為他們所面對的困境思考所謂第三波的出路。同時，此書也在中國大陸各大學，甚至在高幹級領導展開地下式傳閱，形成促使知識分子提供解放的思潮一再湧現，直至六四之後才被鎮壓而平息過來。但到底第三波的文明會是怎樣？就讓我們用 Toffler 描述得很精彩的第二波「六大護法」開始。

第三波文明 小量生產客制化

Toffler 認為由工業生產模式主導的第二波文明，主要可以用「大量—專技—同步—集中—集權—標準」來說明。因此我們很容易的，就可以想像第三波就是這六大護法的相反。即，以往我們主張大量化，我們現在喜歡「小批量生產」，甚至是「一個人的市場」；在專技方面，我們現在需要的是「通才」，因此我們的教育系統現在加插了「通識」科；同步化方面，很自然它的相反就是「異步化」；集中化方面，很自然就是「分散」；標準化方面，不用我多說它的對立面就是「非標準化」或所謂的「客制化」；集權方面，就變成「去中心式的放權」。是不是就是這樣？在某程度上是的。我們現在確實能觀察到很多偏離工業化「六大護法」的現象。

現象往往讓人眼花撩亂。但若能從這種更高的角度思考現象時，我們便不會頭腦空白，不知所云。就讓我們回到一個已經談論過但仍然很火紅的題目：3D 打印機的出現。很多人仍然認為 3D 打印技術不就是一台玩具而已，一不就是馬上會改變世界的偉大發明。這兩種觀點各走極端，都沒有看清楚背後到底是怎樣一回事。

在第二波的工業生產模式中，若然我要生產某件產品，第一個工序就是到工場打造一個供大量生產用的模具，或我們俗稱為「起模」。起模的過程是「專技」，它需要一些專門做模具的師傅做成；繼而就是起模需要用到的器材（例如CNC），都是大型而昂貴的。然後模具的打造過程中用到「材料減去法」，即你是從一整塊銅或鋼，慢慢磨去或削去不需要的部分，才做出獨特形狀的模具，當中有很多原材料的耗損（雖然可以回收再用）。因為生產的工序如此繁複，我們每次生產時，都必須計算成本，必須利用大產量來攤分成本，因此不能避免地出現「一開機就要做 3000 件」這種「大量化」的要求。以上就是工業生產的「標準流程」。

3D 打印 30人生產線1人全包

但利用 3D 打印技術，以上一切成本與時間一掃而空。若你現在想生產5000件同款產品，你肯定敵不過量產攤分後的低製作成本，因此在量產上我們仍需舊有的生產方法。但若客戶只要 5 件產品，那就是另一回事了。你現在可利用 3D 打印技術（連同一些簡單製作工具），將整條需要 30 人的生產線壓縮到你一人身上。沒錯，一個動作「全包」了。

很多人知道，3D 打印機早在二三十年前已面世，但當時價錢昂貴，沒被大量使用。今天我們受益於工業生產與科技的進步，可以用低價就生產出一台。有趣的是，我們能夠擁有這種顛覆工業生產方法的工具，正正是由工業生產的模式推進：我們的生活因第二波工業社會的出現而不斷被豐富，使我們在系統內自行產生了很多與這個系統不相配的東西來，到最後反過來就是挑戰原來系統的穩定性，讓我們沒有選擇地不得不進入第三波世界。