Kevin Kelly ——「第三波」的代言人
Kevin Kelly(很多人都稱他為KK)是美國Wired雜誌的創辦總編(Wired 是所有研究未來趨勢的人士必讀的雜誌),他可算是未來學家,但他其實更像科幻小說大師。他早在 1995 年寫下他個人第一本著作《失控》(Out of Control),那是一本關於複雜、網絡的有機性,一種無組織乃至自組織的網絡世界(self-organizing network)如何推進社會的演化,使之愈來愈像一個有機生命體,是一本極有野心的著作。這本書為他贏得一批 cyber 粉絲(包括筆者),但畢竟這書的內容不單止科幻、好玩,也同時要求讀者有大量科學知識作背景,所以這部著作跟大眾的距離也較遠。但很多人已經開始共識﹕KK說話,我們都要洗耳恭聽。
KK 之後的 New Rules for the New Economy,我會認為是自 Toffler 的《第三波》後第一本充分描述何謂「第三波」的著作。當我讀到此書,猶如獲得至寶,因為作者提出一系列由網絡效應所引發的新規則。這一本雖然是 1999 年的著作,但就如 Toffler 的著作一樣,寫於 40 年前的《未來的震撼》(The Future Shock),今天翻來讀,恍如是寫在今天一樣。KK 的 New Rules 確有這種力量。我於 2000 年有幸訪問 Alvin Toffler 時,他認為 KK 的著作寫得很棒。
15年前著作 讀來如今天寫
我很喜歡 KK,並相信他就是 Toffler 口中所說的「第三波」代言人。由此可知,他在我心目中是一個怎樣級數的未來學家。但若與 Toffler 相比較,我仍然認為 Toffler 在 40 年前寫下的著作較為震撼。背後的原因是 KK 如何厲害地補充了第三波世界的規則,他的專注仍然相對集中在科技的面向上。就如以討論人口學作為他的指導模型的Harry Dent,Dent從人口學(可能是更狹隘一點的以「嬰兒潮世代」來看世界)出發,而非由一個更具涵蓋性的大現象開始。
要精準預測還是模糊地對?
也許我們也該總結一下過去數月我們提出有關預測與未來研究的討論。第一,在討論未來研究的過程中,我們要留意自己是不是在做「預測」。若你要求做到「精準預測」,那你需要學習 Nate Silver 的「狐狸式」的機率思考方法(be foxy)。但若你現在求的是一個發展方向,而希望能「準確」一些的話,那就得要接受「模糊地對」的這種條件,卻仍可以找到一些很有啓發性的方向,這就是 Harry Dent,Kevin Kelly 與 Alvin Toffler 等大師可以給予你的。至於我認為最超群的 Toffler,到底他提出了什麼,讓人覺得他在這群未來學家中仍有如此「神級」的地位呢?下回分解。