「預測未來的最好方法，就是創造未來。」
這是管理學泰斗 Peter F. Drucker（彼得．德魯克，又譯彼得．杜拉克）說過的名句。在管理學上 Drucker 絕對是奇葩，於 95歲的高齡離世。他年過 90仍能著書，豐富的資歷令他成為一本活的管理百科全書。著作等身之餘，還提出了多個改變世界的管理概念，例如在 1960年代提出的「知識工人（knowledge worker）」，1970 年代提出的「目標管理（management by objectives）」（或後期變得更流行的「績效管理」），直到今天仍然是主流。記者出身的他，行文異常通暢，但從不援用任何學術的言詞來說明他的管理概念。其威名響遍世界，香港及內地都有不少粉絲，更設立了專為推廣 Drucker 管理理念的學院（名為「德魯克管理學院」，可 google 一下）。他是管理學的「神級」人物。
有趣的是，Drucker 並不稱自己為管理學家。他比較認同自己是一名「社會生態學家」。的確，若翻查德魯克的創作年表，便會發現 Drucker 作品的發表年期中，管理學著作只佔少數。其餘的多是涉及社會及國家發展的評論。他的管理著作暢銷全球，有口皆碑。但對我來說他其實更像一名研究趨勢的未來學家（起碼他是較 Harry Dent 早上30年提出人口學上「嬰兒潮」現象！）。
印象非常深刻的是，在 10多年前 Wired 雜誌一篇訪問中，Drucker 被問及當年仍是所向披靡的微軟公司，被美國司法部用「反壟斷法」予以起訴，他竟說這是大可不必的，因為從來沒有一家企業能如此壟斷一個市場超過 15年，而且分拆微軟可能是幫助微軟延續其霸權！微軟被控是在 1997年發生的事，事後回看它的壟斷也不過 15年。那時誰會想到微軟今天會被蘋果的光芒蓋盡，變得毫不起眼。厲害之餘， Drucker 又在另一篇文章談及人口老化及對老人金的看法，他說今天（和未來）的老人不是太窮，而是太富有，國家肯定無法支持他們這種富裕的退休費用。第一次讀到 Drucker 的言論時，是覺得很不中聽。但那種橫跨80年以上的世界觀實在讓我不敢輕視這名老人的說法。在此我特別推薦他的《杜拉克跨世講堂》，全是短篇的著作，但你能從中看到 Drucker 的世界觀是如何的宏大及與眾不同。他不單是管理智慧的象徵，也是未來研究的泰斗。
管理智慧象徵 預言社會走向
我希望能多花一些篇幅介紹作為一級未來學家的 Peter F. Drucker。但我在這裏的意圖卻是要指出，2005年離世的 Drucker 也代表着一個「大未來」的年代已經過去了。在那個年代，我們非常願意聆聽一群「超宏觀」的「大未來學家」（也包括提出第三波（The Third Wave）及大未來的 Alvin Toffler，或曾經紅極一時的《大趨勢》（Megatrends）作者 John Naisbitt，以及後期在垂死掙扎的 Harry Dent等），他們的特色是從社會的種種基調說起﹕人口學呀、地緣政治呀、企業發展呀、自由經濟呀、科技發展等等作一個綜合藍圖。當年，我們只要聽到這些大師指出社會正往着未來的哪一個走向走，就已經興奮不已。今天我們回看他們那些「預言」，有些是頗準確的（當然，也是頗獨斷的），也有不少落空了。我們如何消化這些預言的準與不準呢？同時，就如任何行業一樣，未來研究的領域也在不斷改變。我認為這個領域，將不能避免地變得愈來愈數學化（mathematical）。因此我們看到統計分析奇才 Nate Silver 的出現，以及博弈論（Game Theory）、大數據（Big Data）的崛起。未來研究是否已經進入了一個新年代？舊有的「大未來」學派是否真的過時？且聽下回分解。