未來關鍵詞：自造者 (Makers)
在此欄與讀者們介紹過 3D Printing。很多時候，報導 3D printing 的焦點都是放在那台機器、那種技術上。但我希望在此處與各位分享其實背後有一個偌大的「範式轉移 (paradigm shift)」已經在發生中。這就是一個被稱之為 Makers movement 的「自造者運動」。
自造者的意思是指「自己親手來做」，這絶對是 DIY (Do-it-yourself) 精神的延續。自從我們在三十年前，整個社會進入了利用電腦作為生產力途徑的同時，我們對於「親手來做」也是逐步的抽離。其中的原因也與我們的知識型社會中強調的知識工人(knowledge worker)有關。
在這裡，我們好像在重提「勞動」的重要性。一方面這是真實的，但另一方面這也是一種對現今複雜工作的一種反思。就例如我讀過其中一本很棒的哲學著作 Shop Class as Soulcraft（中譯本為《摩托車修理店的未來工作哲學》)，作者提出今天的知識工作已經為知與行帶來極嚴重的割裂。這種割裂讓我們越來越不完整，甚至是在影響著我們對生命的最基本需要：就是要讓自己覺得有用！
「有用」很多時候是來自一種對生命事件的參與及投入。但知識生產的日子漸進過來，卻是越來越抽離於現實世界中的「投入」。最近在網上看到一則笑話，它是這樣說的：今天的文字工作者已經不能再用「筆者」這個稱號，因為我們已經不再用筆來書寫了，「筆者」應該改稱為「鍵人」（即按鍵的人）！笑話是這樣說了，但背後不是沒有寓意的。以前作奸犯科都是需要用力氣的、拿刀拿槍的，現在卻只需按一個鍵，便可犯罪、便可偷竊、更可發動一場核戰。那樣可以將犯罪變得較以前乾淨多了，大大減輕了他們的犯罪感，但卻沒有減少其對人類的傷害。
同一道理，今天我們對於自己在世界上的參與，越來越難從工作中體會出來。那麼很可能我們的知識工作正在萎縮我們生存在世就是要顯得有用的生命價值。Shop Class as Soulcraft 的作者以前是一名收入豐厚的管理顧問，後來轉業到車房去修電單車。他認為以前自己說什麼都說不清楚自己的工作在做什麼（但卻可以向客戶要求很高的酬金現收入雖然少了很多，但起碼他知道自己在做什麼；起碼他知道自己有沒有修理好那台機車。簡單一點說，修車的感覺就是讓他覺得自己有用，自己活著。
有了如3D打印技術這些輔助自造者的平民化技術，喜歡動手做的人終於可以一展拳腳。由概念到生產到銷售到推廣，都可以由一個人來包辦。這是驚人的、也是非矣所思、而且也是令人覺得自己在活著的。