微軟仍然是微軟。當我們都被 iPhone、iPad 等小玩意所著迷時,當大家開始覺得微軟的年代已經過去時,微軟就在另一邊廂引發一場更具爆炸性、更大規模的科技革命:Kinect。Kinect 是甚麼?就是最近出台的 Xbox 360 的新組合,可以讓人不用任何控制器,便能進行像 Wii 一樣效果的互動式電玩。就以現時受歡迎程度來看,簡直可以用熱爆來形容。微軟似乎想向全世界宣示 touch-screen is out。
Kinect 基本上可以說是一個立體空間的掃描器,微軟從以色列收購了一種能夠測量空間的深度的創新技術,確認物件之餘,最重要的是能追踪人的動作,使你在 Kinect 面前的動作能夠即時地與電視映像上的「阿凡達」同步,而且手上完全不需要用任何控制器。你可以用它來跳舞、做運動、及下年會出台的星戰黑武士激光劍對打、玩跑車,或作為家庭的影視娛樂系統。
但更精彩的一幕才剛上映。因為在純然一個電玩玩家的角度,Wii 跟 Kinect 好像只是一個控制器之差,有很多遊戲差別並不明顯。但Kinect 之所以令人振奮不是因為它只是一台電玩而已,它是一種完全不同的技術,它讓我們可以看到《未來報告》中湯告魯斯空中移動電腦物件的可能性竟然在我們這個世代出現!有一位美國專研虛擬映像的電腦科學家 Oliver Kreylos 早前在 YouTube 上發放了一段很粗糙的片段,就是利用 Kinect 改裝便可製造全息立體影像。另有一些人在研究 Kinect 如何可以空中繪畫3D立體圖;麻省理工的科學家則將它放到機械人身上,讓它們能夠辨認立體的肢體動作。總之,大家都對於這種低廉的價錢買到如此神奇的科技都感到非常不可思議。一句到尾,它將會像 iPhone 一樣可以開發數以十萬計個 Apps 出來。少了一個控製器,就等於徹頭徹尾的另一種未來。