五億人，這是 Facebook 即將超過的用戶人數，若作為一個國家人口計算，那是一個全球第三大國家，也是比美國人口多出三分之二。真的有點誇...
在十年前，我在想像未來社會的走向會是怎樣。我需要找出未來的「密碼」，這是好一項工程。當年，我憑自己的想像，寫下其中一項密碼為「分散連結」，英文我用上 spread & connect。
就是對當時來說，這肯定不是一個甚麼驚天地的概念。因為早在 50 年前傳播學上的「地球村（global village）」已經指出這樣的未來：世界的距離因為通訊技術的發達，彼此溝通及更新的迅度就仿如住在同一條村那樣快，就好像以前住公屋，樓上樓下某某多買了一罐石油氣，都會被街坊三姑六婆唱通街！當年彼此想像這個地球村的雛型大致會是今天的互聯網的模式。的確，以溝通的速度來說，早已超越了當年地球村的想像。因為背後的「分散連結 (S&C)」，可以想像只要靠著一條電話線，就可以滲透到世界上任何一個角落。這樣說來，S&C 其實早在一百年前電話的出現已經展開了。因此可以說這個概念並不新。
但提出 S&C 背後，是多一層意義的，那是一種最終極的「移動點 (moving points)」的連結。固網電話，能夠將彼此連結，但那仍是一個定點，但流動電話的出現，又將這個 S&P 的距離感再拉近一點。而後來，也即是不久之前的 smart phone，Blackberry 又再透過互聯網再拉近一些，然後大家都會看到 iPhone 的出現，再將一個互聯網搬了出街！所以 S&C 絶對是一個大趨勢 (megatrend)，一個行了一百年以上而未看到有任何衰落跡象的大勢。
科技絶對是 S&C 的 enabler。但之前我們討論的，都只是集中在硬件上如何 enable 了這種 S&C。但在軟件上的 S&C 才是令人大感意外。其中的佼佼者當然是 Facebook，最近世界各地都在唱 FB 會在未來數星期之內連結第五億名用戶，這是難以想像的。作為 S&C 的一種技術，她最突出之處（也是打敗其他網絡的時尚）是 FB 將人的感性一面連結起來：我的相片、你的相片、他／她的相片，你可以感受到彼此分享背後的歡笑聲（當然也少不了的就是陌生人在 FB 上結識，然後被騙財騙色等這些問題）。
毫無疑問，Facebook 的崛起是一個意外。誰會想過一個生意是靠賣你的私隱而發財！FB 的創辦人 Mark Zuckerberg 是靠你兒時的那張照片或你的 like/Unlike 而變成億萬的青年才俊。同時，誰也沒有想過過往那種三姑六婆「唱通街」的方式仍然存在，只不過那個媒介叫做 Facebook ！FB 將 S&C 這個趨勢推向新的高點。
當然我們也不應忘記功能極之單純，只能打 140 個字的 Twitter（或台灣的噗浪）及幾乎沒有人再提的 My Space 等等的所謂 social network technology，正是一種 S&C 的展現。今天可幸的是，「睇咸網」這種最頻繁的網上活動，已經退位給這種由 Facebook 及 Twitter 等開創的 social 活動。有一名來自菲律賓的 FB 用戶在今期的《Time》上說她平均每天花上四小時以上在 FB 上，已經多於她花在戶外活動的時間了。
人類的想像力確實是沒有極限的，到底未來的分散連結 (S&C) 會是怎樣的呢？相信我們只能創意地想像，但沒有人可以說得準。然而可以肯定的是，spread & connect 作為一種趨勢，仍然未見其強弩之末。
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大家留意一點，當這個 video 播出時 Facebook 的用戶人數仍是不及美國的人口。